Władze poinformowały, że osoba, która zabiła dwóch uczniów szkoły katolickiej i raniła ponad tuzin młodych ludzi siedzących w ławkach kościoła w Minneapolis, uczęszczała kiedyś do tej samej szkoły i była „opętana” ideą zabijania dzieci.
Napastnik, zidentyfikowany jako 23-letni Robin Westman, oddał 116 strzałów z karabinu przez witraże, podczas gdy dzieci odprawiały mszę w pierwszym tygodniu zajęć w szkole katolickiej Annunciation Catholic School, powiedział szef policji Minneapolis Brian O'Hara.
„Jest zupełnie oczywiste, że strzelec miał zamiar sterroryzować te niewinne dzieci” – powiedział pan O’Hara.
P.o. prokuratora USA Joe Thompsona stwierdził, że nagrania wideo i notatki pozostawione przez napastnika pokazują, że Westman „wyrażał nienawiść do niemal każdej możliwej grupy”.
Jedyną grupą, której Westman nie nienawidził, byli „masowi mordercy” – powiedział pan Thompson.
„Krótko mówiąc, strzelec zdawał się nienawidzić nas wszystkich”.
Śledczy zabezpieczyli setki dowodów z kościoła i trzech domów, poinformował szef policji. Znaleziono więcej pism od podejrzanego, ale nie znaleziono żadnej dodatkowej broni palnej ani jasnego motywu ataku na kościół, do którego Westman kiedyś uczęszczał.
Jak powiedział pan O'Hara, Westman miał „szalomiczną fascynację” masowymi mordami.
„Żadne dowody nie będą w stanie wyjaśnić tak niewyobrażalnej tragedii” – powiedział.
Jak powiedział szef policji, moment ataku uchwyciło nagranie z monitoringu, na którym widać, że Westman nie wszedł do kościoła i nie widział dzieci, strzelając przez okna ustawione w rzędzie z ławkami.
Członkowie rodziny opisali jedną z ofiar, ośmioletniego Fletchera Merkela, jako chłopca, który kochał swoją rodzinę, wędkowanie, gotowanie i każdy sport, który mu pozwolono uprawiać.
„Nigdy nie będzie nam wolno go trzymać, rozmawiać z nim, bawić się z nim i patrzeć, jak dorasta i staje się wspaniałym młodym mężczyzną, którym chciał się stać” – powiedział jego ojciec, Jesse, ze łzami w oczach odczytując w czwartek oświadczenie przed kościołem.
Rodzice drugiej ofiary, 10-letniej Harper Moyski, w oświadczeniu stwierdzili, że była ona pogodnym i radosnym dzieckiem.
„Nasze serca są złamane nie tylko jako rodziców, ale również z powodu siostry Harper, która uwielbiała swoją starszą siostrę i teraz przeżywa niewyobrażalną stratę” – powiedzieli Michael Moyski i Jackie Flavin.
„Jesteśmy wstrząśnięci, jako rodzina, i nie ma słów, które mogłyby opisać głębię naszego bólu”.
Powiedzieli, że mają nadzieję, iż pamięć o niej pomoże liderom „podjąć znaczące kroki w celu rozwiązania problemu przemocy z użyciem broni palnej i kryzysu zdrowia psychicznego w tym kraju”.
Biuro koronera hrabstwa Hennepin poinformowało, że oboje zginęli na skutek ran postrzałowych.
Władze miasta w czwartek podniosły do piętnastu liczbę rannych dzieci w wieku od sześciu do piętnastu lat. Rannych zostało również troje parafian w wieku ponad 80 lat. Tylko jedna osoba – dziecko – była w stanie krytycznym.
Westman, którego matka pracowała w parafii przed przejściem na emeryturę w 2021 roku, pozostawił po sobie kilka filmów i mnóstwo pism opisujących litanię żalów. Jeden z nich brzmiał: „Wiem, że to złe, ale nie mogę się powstrzymać”.
Pan O'Hara powiedział, że Westman był uzbrojony w karabin, strzelbę i pistolet i popełnił samobójstwo.
Na kanale YouTube, w filmach, które według policji mogły zostać opublikowane przez napastnika, widać broń i amunicję oraz nazwiska sprawców masowych strzelanin. Film, który wydaje się być listem pożegnalnym do rodziny, zawiera wyznanie o długoterminowych planach przeprowadzenia strzelaniny i mówi o głębokiej depresji.
Ksiądz Dennis Zehren, który znajdował się w kościele wraz z blisko 200 dziećmi, powiedział, że psalm responsoryjny – mówiący o świetle w ciemności – prawie dobiegł końca, gdy usłyszał, jak ktoś krzyknął: „Padnijcie, wszyscy padajcie!”, a następnie rozległy się strzały.
Piątoklasista Weston Halsne powiedział, że schylił się w stronę ławek, zasłaniając głowę, osłonięty przez kolegę, który na nim leżał. Jego kolega został trafiony, powiedział.
„Bardzo się o niego bałem, ale myślę, że teraz jest już dobrze” – powiedział 10-latek.
Dyrektor FBI Kash Patel powiedział w programie X, że atak był aktem krajowego terroryzmu motywowanego ideologią nienawiści, powołując się na wypowiedzi napastnika skierowane przeciwko wielu religiom i nawołujące do przemocy wobec prezydenta Donalda Trumpa.
Gubernator Minnesoty Tim Walz wysłał w czwartek funkcjonariuszy organów ścigania do szkół i kościołów w Minneapolis, mówiąc, że żadne dziecko nie powinno iść do szkoły z obawą, że straci kolegę z klasy lub że podczas modlitwy usłyszy strzały.
Na kanale YouTube zatytułowanym Robin W osoba nagrywająca wideo wskazuje na dwa okna, na których widać coś, co wygląda na rysunek kościoła, a następnie wbija w nie długi nóż.
Na usuniętych nagraniach widać też broń i amunicję z napisami „zabij Donalda Trumpa” i „Gdzie jest twój Bóg?”, a także nazwiska sprawców masowych strzelanin.
Były tam również setki stron zapisanych cyrylicą, wielowiekowym pismem, wciąż używanym w krajach słowiańskich. Na jednej z nich Westman napisał: „Kiedy to się skończy?”
Lily Kletter, absolwentka szkoły Zwiastowania, wspominała, że Westman dołączył do jej klasy w szkole średniej, a kiedyś schował się w łazience, aby uniknąć pójścia na mszę.
„Pamiętam, że mieli ogromną niechęć do szkoły, zwłaszcza do Zwiastowania, które zawsze wydawało mi się dość interesujące, ponieważ ich mama zasiadała w zarządzie parafii” – powiedziała.
Urzędnicy federalni określili Westmana mianem osoby transpłciowej, a burmistrz Minneapolis Jacob Frey potępił nienawiść skierowaną w stronę „naszej społeczności transpłciowej”.
Tożsamość płciowa Westman nie była jasna. W 2020 roku sędzia zatwierdził petycję podpisaną przez matkę Westman, w której domagała się zmiany imienia z Robert na Robin, argumentując, że wnioskodawczyni „identyfikuje się jako kobieta i chce, aby jej imię odzwierciedlało tę identyfikację”.
Śledczy poinformowali w czwartek, że w przeszłości napastnik nie był aresztowany ani nie ma w jego przeszłości niczego, co mogłoby uniemożliwić Westmanowi legalny zakup broni palnej.
W odpowiedzi na prośbę o udostępnienie wszelkich dokumentów dotyczących kontaktów policji z napastnikiem w ciągu ostatniej dekady, Departament Policji w Eagan przesłał dwa dokumenty, oba w dużej mierze ocenzurowane.
Pierwszy z 2018 roku to zgłoszenie dotyczące zdrowia psychicznego i kontroli stanu zdrowia dziecka, którego rodzicami byli Mary Grace Westman i James Westman. Sprawa została oznaczona jako zamknięta, a relacja z niej została zredagowana po tym, jak funkcjonariuszka napisała, że odpowiedziała na adres kobiety.
Drugi raport z 2016 r. dotyczący skargi karnej został w całości usunięty.
Szef policji poinformował, że pierwszy funkcjonariusz wbiegł do kościoła cztery minuty po pierwszym zgłoszeniu pod numer alarmowy 911, a pozostali funkcjonariusze udzielili pierwszej pomocy i uratowali część dzieci.
Dyrektor szkoły Annunciation, Matt DeBoer, powiedział, że zarówno nauczyciele, jak i dzieci zareagowali bohatersko.
„Dzieci były schowane. Dorośli chronili dzieci. Starsze dzieci chroniły młodsze” – powiedział.
Vincent Francoual powiedział, że jego 11-letnia córka, Chloe, przeżyła, uciekając na dół i ukrywając się w pokoju ze stołem przyciśniętym do drzwi. Dodał, że ma trudności z jasnym przekazywaniem informacji o traumatycznej scenie i że myślała, że umrze.
