Obecnie nowe leki są najpierw testowane na szczurach i psach w celu sprawdzenia potencjalnej toksyczności, zanim rozpoczną się badania na ludziach
Urszula Lesman
Naukowcy od dawna poszukują alternatyw dla takich testów bez udziału zwierząt. Systemy sztucznej inteligencji (AI) mocno przyspieszają te prace – informuje BBC. Zastosowanie AI w tej dziedzinie jest banalnie proste: wykorzystuje się je do przeglądania wszystkich już istniejących i dostępnych światowych wyników testów na zwierzętach, aby zapobiec konieczności przeprowadzania niepotrzebnych testów. Naukowcom może być trudno przeszukiwać dziesięciolecia danych, aby znaleźć i przeanalizować dokładnie to, czego szukają. Natomiast dla AI to żaden problem — mówi BBC Joseph Manuppello, starszy analityk ds. badań w Physicians Committee of Responsible Medicine, amerykańskiej organizacji non-profit.
Sztuczna inteligencja pomoże naukowcom
Thomas Hartung, profesor toksykologii na Johns Hopkins University w USA, a także dyrektor Center for Alternatives to Animal Testing, zapewnia, że „AI jest tak samo dobra jak człowiek, a nawet lepsza, w wydobywaniu informacji z prac naukowych”.
Tym bardziej, że każdego roku na rynek trafia ponad 1000 nowych leków oraz kosmetyków i wszystkie muszą zostać przetestowane w warunkach laboratoryjnych.
Prof. Hartung mówi, że wyszkolone systemy AI są w stanie określić toksyczność nowej substancji chemicznej. Mimo, iż algorytmy są od dawna stosowane w toksykologii, to AI jest „ogromnym skokiem naprzód” zarówno pod względem mocy, jak i dokładności. Sztuczna inteligencja jest teraz zaangażowana na każdym etapie testów toksyczności.
Systemy AI oczywiście nie są idealne. Jednym z problemów jest zjawisko znane jako stronniczość danych. Jednym z przykładów jest sytuacja, gdy system AI i jego algorytm zostały wyszkolone przy użyciu danych medycznych pochodzących z jednej grupy etnicznej. Istnieje spore ryzyko, że jego obliczenia lub wnioski mogą nie być w pełni odpowiednie dla osób innego pochodzenia etnicznego.
Wykorzystywanie zwierząt do badań nie jest konieczne
Obecnie nowe leki są najpierw testowane na szczurach i psach w celu sprawdzenia potencjalnej toksyczności, zanim ewentualnie rozpoczną się badania na ludziach. – W tej chwili nie jest jasne, w jaki sposób lub czy nowe technologie, takie jak AI, mogłyby przyczynić się do faktycznego zakończenia testów na zwierzętach, a nie tylko do ograniczenia lub udoskonalenia takich testów” – mówi Emma Grange, dyrektor ds. nauki i regulacji w grupie nacisku Cruelty Free International. – Wiemy jednak, że wykorzystywanie zwierząt jako modeli do ochrony zdrowia ludzkiego i środowiska jest przestarzałą metodą – dodaje.
Jednak Kerstin Kleinschmidt-Dorr, główna dyrektor ds. weterynarii w niemieckiej firmie farmaceutycznej Merck, twierdzi, że testy na zwierzętach nie mogą zniknąć z dnia na dzień. – Wykorzystywanie zwierząt jest konieczne i obowiązkowe w wielu aspektach — mówi. – Wierzymy jednak w przyszłość, w której znajdziemy lepsze rozwiązania bez konieczności testowania leków na zwierzętach – dodaje.
