Zidentyfikowano podejrzanego, który zastrzelił dwóch policjantów i poważnie ranił trzeciego na obszarach wiejskich na południowym wschodzie Australii. Poszukiwania uzbrojonego mężczyzny trwają już drugi dzień.
Jak powiedział reporterom Mike Bush, główny komisarz policji stanu Wiktoria, 56-letni Dezi Freeman jest ciężko uzbrojony i ma doświadczenie w przetrwaniu na łonie natury.
Miejscową ludność poproszono o pozostanie w domach.
Do strzelaniny doszło we wtorek, kiedy 10 uzbrojonych policjantów próbowało wykonać nakaz przeszukania posiadłości Freemana w Porepunkah, miasteczku liczącym nieco ponad 1000 mieszkańców, położonym 200 mil na północny wschód od Melbourne.
Freeman zabił 59-letniego detektywa i 35-letniego starszego policjanta, powiedział pan Bush. Inny detektyw został postrzelony, ale jego rany nie zagrażają życiu.
„Policjanci zostali powitani przez przestępcę i zamordowani z zimną krwią” – powiedział szef policji.
Mężczyzna uciekł sam, pieszo i uzbrojony, do okolicznego lasu, gdzie przez całą noc i środę trwały zakrojone na szeroką skalę poszukiwania.
Pan Bush nie chciał zdradzić szczegółów dotyczących nakazu przeszukania posiadłości Freemana i stwierdził, że „za wcześnie, by stwierdzić”, czy jego atak na funkcjonariuszy miał podłoże ideologiczne.
Powiedział jednak reporterom, że wśród obecnych funkcjonariuszy byli członkowie jednostki badającej przestępstwa seksualne i wykorzystywanie dzieci.
Australijskie media szeroko donosiły, że Freeman wyznawał tzw. przekonania suwerennego obywatela, powołując się na nagranie z 2021 r. nagrane w Sądzie Rejonowym w Wangaratta i opublikowane w Internecie. Widać na nim, jak bezskutecznie próbuje aresztować sędziego i funkcjonariuszy policji, jednocześnie reprezentując samego siebie na rozprawie.
Członkowie samozwańczych ruchów obywatelskich posługują się obalonymi teoriami prawnymi, aby odrzucić władzę rządową.
W orzeczeniu Sądu Najwyższego stanu Wiktoria z 2024 r., w którym Freeman próbował kwestionować długotrwałe zawieszenie jego prawa jazdy, sędzia napisał, że mężczyzna miał „w przeszłości nieprzyjemne spotkania z funkcjonariuszami policji”, których w swoich pismach przed sądem określił jako „nazistów” i „terrorystycznych bandytów”.
Pan Bush nie chciał powiedzieć, ile było wiadomo na temat przekonań Freemana przed wizytą w jego posiadłości.
Porepunkah, znane ze swoich winnic i malowniczych widoków, stanowi bramę do alpejskiego regionu turystycznego w Victorii.
We wtorek zamknięto budynki publiczne i pobliskie lotnisko, a lokalna szkoła, do której uczęszcza nieco ponad 100 uczniów, była zamknięta przez kilka godzin, zanim młodzież i personel mogli wrócić do domów.
„Bądźcie czujni, dbajcie o swoje bezpieczeństwo” – apelował w środę prezydent Bush do mieszkańców. „Proszę, nie wychodźcie na zewnątrz, jeśli nie musicie”.
Pan Bush przyznał, że wiedza podejrzanego na temat umiejętności przetrwania w trudnych warunkach terenowych stanowiła „wyzwanie” dla władz.
Początkowo nie było wiadomo, gdzie przebywa żona Freemana i dwójka jego dzieci. We wtorek późnym wieczorem odwiedzili oni komisariat policji i rozmawiali z funkcjonariuszami – powiedział pan Bush.
