Flotylla statków wypłynęła z Barcelony, aby udać się do Strefy Gazy z pomocą humanitarną i aktywistami na pokładzie. Jest to największa jak dotąd próba przełamania izraelskiej blokady terytorium palestyńskiego drogą morską.
Izrael nasilił ofensywę w mieście Gaza, ograniczając dostawy żywności i podstawowych artykułów na północ od terytorium palestyńskiego.
Eksperci ds. żywności ostrzegali wcześniej w tym miesiącu, że w mieście panuje głód i że pół miliona ludzi po obu stronach pasa jest narażonych na katastrofalny poziom głodu.
Flotylla Global Sumud przewozi żywność, wodę i lekarstwa. Aktywiści na pokładzie domagali się bezpiecznego transportu niezbędnej pomocy oraz otwarcia humanitarnego korytarza morskiego, zgodnie z oświadczeniem.
Według Ministerstwa Zdrowia Gazy, w wyniku trwającej prawie 23 miesiące wojny zginęło ponad 63 000 osób, a co najmniej 332 Palestyńczyków zmarło z powodu niedożywienia, w tym 124 dzieci.
Konwój morski składający się z około 20 łodzi i delegacji z 44 krajów jest uważany za największą jak dotąd próbę przełamania izraelskiej blokady Strefy Gazy drogą morską, która trwa od 18 lat.
Organizatorzy poinformowali, że w najbliższych dniach dołączą do nich kolejne statki z portów we Włoszech i Tunezji, płynące trasą z zachodniego krańca Morza Śródziemnego do Strefy Gazy.
Tysiące zwolenników zgromadziło się na molo w Barcelonie, skandując „Wolna Palestyna” i „Bojkot Izraela”, aby wypuścić na morze różnorodne łodzie: od starych, zniszczonych luksusowych jachtów po maleńkie drewniane żaglówki i statki o przemysłowym wyglądzie.
Rzecznik flotylli, Saif Abukeshek, powiedział hiszpańskiej telewizji publicznej po wypłynięciu, że w ostatnim etapie podróży ma wziąć udział około 70 łodzi. Dodał, że flota może dotrzeć do Gazy około 14 lub 15 września.
„To historia o Palestynie. To historia o tym, jak celowo pozbawia się ludzi podstawowych środków do życia” – powiedziała szwedzka aktywistka Greta Thunberg na konferencji prasowej.
Jest jedną z najbardziej rozpoznawalnych postaci ekspedycji, którą tworzą setki aktywistów, polityków, takich jak była burmistrz Barcelony, Ada Colau, i dziennikarzy.
Statki przewożące tony pomocy humanitarnej wypłynęły z włoskiej Genui i dołączą do wyprawy w najbliższych dniach.
To nie pierwsza próba Thunberg przedostania się na wody Strefy Gazy w tym roku. Została deportowana przez Izrael w czerwcu, kiedy statek „Madleen”, którym podróżowała z 11 innymi osobami, został zatrzymany przez izraelskie wojsko.
„Zupełnie oczywiste jest, że Izrael stale narusza prawo międzynarodowe, atakując, bezprawnie przechwytując łodzie na wodach międzynarodowych i uniemożliwiając dopływ pomocy humanitarnej” – powiedziała Thunberg w wywiadzie dla Associated Press w sobotę.
Globalna Flotylla Sumud będzie czwartą próbą przełamania blokady morskiej w tym roku. „Conscience” próbował w maju, ale został zaatakowany przez drony po wypłynięciu z Malty.
Po Madleen, izraelskie wojsko zatrzymało pod koniec lipca kolejny statek z pomocą humanitarną, Handala, zatrzymało 21 międzynarodowych aktywistów i reporterów oraz przejęło ładunek, w tym mleko w proszku dla niemowląt, żywność i lekarstwa, jak podaje Freedom Flotilla Coalition.
Na konferencji prasowej przed wylotem do Barcelony aktor Liam Cunningham pokazał nagranie, na którym dziewczynka śpiewa, planując swój własny pogrzeb. Dziewczyna, Fatima, zmarła cztery dni temu, powiedział.
„Do jakiego świata doszliśmy, skoro dzieci same organizują sobie pogrzeb?” – powiedział reporterom.
Przedstawiciel izraelskiego rządu poinformował w sobotę, że kraj wkrótce wstrzyma lub ograniczy pomoc humanitarną dla części północnej Strefy Gazy, rozszerzając ofensywę militarną przeciwko Hamasowi. Stało się to dzień po tym, jak miasto zostało ogłoszone strefą walk.
