Nie jest tajemnicą, że ludzie chętniej słuchają tych, których wygląd budzi zaufanie, nawet w biznesie, niezależnie od tego, czy faktycznie można im zaufać. Wielu osobom trudno jest pozbyć się nawyku oceniania czyjejś moralności i charakteru na podstawie wyglądu.
Psychologowie z Uniwersytetu Warwick w Wielkiej Brytanii przeprowadzili eksperymenty, które po raz kolejny wykazały, że nawet w kontekście pieniędzy, większość ludzi ocenia wiarygodność partnera po jego twarzy. W badaniu naukowcy wykorzystali zdjęcia kilkudziesięciu osób, sfotografowanych na dwa sposoby: jedno zdjęcie miało budzić zaufanie, drugie nie. Naukowcy udoskonalili również oba wyrazy twarzy za pomocą komputerowego edytora zdjęć, starając się unikać wszelkich nienaturalnych lub karykaturalnych efektów.
Następnie psychologowie zaprosili kilku ochotników do gry finansowej. Każdy uczestnik otrzymał określoną kwotę pieniędzy, z której część mógł przekazać zaufanej osobie spośród osób przedstawionych na zdjęciu. Co więcej, zgodnie z zasadami tego eksperymentu, przekazana kwota została potrojona, ale osoba zaufana miała swobodę decydowania, jaką część zysku oddać. W związku z tym uczestnik musiał na podstawie zdjęcia określić, która z zaufanych osób okaże się najbardziej uczciwa i odda najwięcej pieniędzy.
Wyniki eksperymentu opublikowano w internetowym czasopiśmie PLoS ONE, gdzie doniesiono, że trzynastu z piętnastu ochotników przekazało najwięcej pieniędzy tym, których twarze na zdjęciach wzbudziły największe zaufanie. Następnie uczestnicy dowiedzieli się od psychologów o każdej osobie na zdjęciu. W ten sposób dowiedzieli się, które z nich są godne zaufania, a które nie. Okazało się, że ta informacja miała niewielki wpływ na to, w jakim stopniu wizualne wrażenia dotyczące wyglądu wpływają na daną osobę. Jeśli dana osoba zobaczyła dwie godne zaufania twarze, ale jedna była oszustem, a druga uczciwą osobą, uczciwa osoba miała tylko sześć procent przewagi nad oszustem.
Okazuje się, że ludzie w dużej mierze decydują o zaufaniu partnerowi na podstawie wyglądu potencjalnego kandydata. Dlatego nigdy nie należy wyśmiewać osób, które zostały oszukane przez oszustów, którym udało się zdobyć ich zaufanie. Każdego można oszukać otwartą twarzą, bezpośrednim spojrzeniem i mocnym uściskiem dłoni, nawet jeśli ktoś mówi mu do ucha, że tej osobie nie można ufać w żadnych okolicznościach. Z drugiej strony, osoby idące na ważną rozmowę kwalifikacyjną powinny poćwiczyć swoje umiejętności aktorskie i umiejętność odgrywania uczciwej osoby. Czasami może to być bardziej przydatne niż doświadczenie, wykształcenie i referencje.
