1:02 Miejsce do nurkowania w John Kennekamp Coral Reef State Park w Key Largo na Florydzie. ZDJĘCIE STOCK IMAGE/Getty Images
Naukowcy wywołali „baby boom” koralowców, który pomoże wzmocnić systemy raf koralowych u wybrzeży Florydy, mocno zdegradowane na skutek rekordowego ocieplenia oceanów.
Departament Ochrony Środowiska Florydy sfinansował hodowlę 5000 młodych koralowców w ciągu najbliższych dwóch lat, a także produkcję setek tysięcy larw koralowców, które zostaną zainstalowane na rafach w ramach inicjatywy Coral Restoration and Recovery Initiative (FCR3) – powiedziała Keri O'Neil, dyrektor programu ochrony koralowców w The Florida Aquarium, w wywiadzie dla ABC News.
Bezprecedensowa fala upałów morskich w 2023 roku spowodowała zjawisko bielenia, które poważnie uszkodziło wiele raf Florydy. Badanie systemów rafowych przeprowadzone rok później ujawniło „ponure” rezultaty – zwłaszcza dla zagrożonego koralowca poroża rogacza, którego przetrwało mniej niż 22%, według Climate.gov. Około 90% koralowca poroża rogacza, ważnego gatunku podstawowego dla budowy struktur rafowych, również wyginęło w 2023 roku, powiedział O'Neil.
„Lato 2023 roku było szczególnie wyniszczające dla koralowców w stanie Floryda, zwłaszcza dla koralowców z gatunku Elkhorn i Staghorn, które kiedyś bardzo licznie występowały u naszych wybrzeży” – powiedział O’Neil.
Na tym zdjęciu, opublikowanym przez The Florida Aquarium, widać koralowiec Boulder Brain.The Florida Aquarium
Ku zaskoczeniu wszystkich, rafy koralowców mózgowych, które rozmnożyły się w The Florida Aquarium i posadzone na wybrzeżach, „całkiem dobrze” poradziły sobie z bieleniem w 2023 roku, powiedział O'Neil.
„Wciąż nie wiemy dokładnie, dlaczego tak się dzieje” – powiedziała. „Może to wynikać z tego, że są młode i po prostu silniejsze, albo z tego, że nie przebywały w oceanie tak długo, jak inne koralowce”.
Inicjatywa Florydy na rzecz Odbudowy i Regeneracji Raf Koralowych ma na celu odbudowę 25% utraconych koralowców na Florydzie. Jednym z głównych celów jest hodowla gatunków koralowców, które będą bardziej odporne na przyszłe fale upałów, powiedział O'Neil.
Praktyka selektywnej hodowli koralowców opiera się na technikach, które od setek lat stosuje się w przypadku gatunków lądowych i w rolnictwie – powiedział O’Neil
„Czy możemy wyhodować koralowce, które wytrzymają wyższe temperatury? Dopiero zaczynamy odkrywać ten temat” – powiedziała.
Na tym zdjęciu, opublikowanym przez The Florida Aquarium, widać symetryczną koralę mózgową.The Florida Aquarium
Tarłomne koralowce macierzyste zostały uratowane z raf, aby chronić je przed skutkami choroby utraty tkanki koralowców twardych. Jest to „niezwykle śmiertelna” choroba, którą po raz pierwszy wykryto u wybrzeży Florydy w 2014 r. i która od tego czasu szybko rozprzestrzeniła się na Karaibach.
W akwarium na Florydzie znajduje się 100 dorosłych koralowców, które zostały uratowane przed chorobami, a następnie przed falą upałów morskich w 2023 roku. Są one trzymane w zbiornikach, które naśladują naturalne sygnały sezonowe, wskazujące koralowcom, że nadszedł czas rozrodu, powiedział O'Neil.
W laboratorium tworzy się maleńkie larwy koralowców i umieszcza je na małej płytce lub kawałku skały, co pozwala im rozwinąć się w nowe koralowce.
Według O'Neila, koralowce po rozmnożeniu są następnie przenoszone z wybrzeży południowo-wschodniej Florydy i Keys i osadzane na rafie za pomocą żywicy epoksydowej lub cementu. Mamy nadzieję, że będą żyły i rosły – i stymulowały rozwój nowych ekosystemów morskich – przez tysiące lat.
Piękny, tętniący życiem podwodny widok rafy koralowej u wybrzeży Key Largo na Florydzie.ZDJĘCIE STOCK/Getty Images
Jak powiedział O'Neil, obecnie na Florydzie pozostało tak mało koralowców, że odległość między potencjalnymi rodzicami jest zbyt duża, aby mogły się one samodzielnie rozmnażać.
„Wtedy wkraczamy do akcji i skupiamy się na ich rozmnażaniu w naszym laboratorium, a następnie na wytwarzaniu tysięcy młodych każdego roku” – powiedziała.
Nowy koralowiec będzie stanowił „linię ratunkową” dla systemu raf koralowych Florydy, powiedział O'Neil. Młode koralowce zostaną przekazane partnerom, aby wesprzeć działania na rzecz odbudowy koralowców w Narodowym Sanktuarium Morskim Florida Keys i Rezerwacie Wodnym im. Kristin Jacobs w południowo-wschodniej Florydzie.
Zmiany klimatyczne i rosnąca temperatura oceanów stanowią ciągłe zagrożenie dla koralowców na całym świecie.
Miejsce nurkowe John Kennekamp Coral Reef State Park w Key Largo na Florydzie. ZDJĘCIE STOCK IMAGE/Getty Images
Jak wynika z Czerwonej Listy Gatunków Zagrożonych z 2024 r. opracowanej przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody, około 44% gatunków koralowców budujących rafy jest zagrożonych wyginięciem z powodu zmian klimatycznych.
Jak ogłosiła Narodowa Agencja ds. Oceanów i Atmosfery (NOAA) na początku tego roku, w okresie od stycznia 2023 r. do kwietnia 2025 r. ucierpiało około 84% raf koralowych na świecie.
Sourse: abcnews.go.com
