Dziesięć młodych gepardów trzymanych w niewoli od urodzenia i przeznaczonych na międzynarodowe rynki handlu dzikimi zwierzętami zostało uratowanych w Somalilandzie, regionie separatystycznym Somalii.
Laurie Marker, założycielka organizacji Cheetah Conservation Fund (CCF), która opiekuje się młodymi, powiedziała w środę, że wszystkie są w stabilnym stanie, mimo że wszystkie są niedożywione i kuleją z powodu wielomiesięcznego przebywania w niewoli.
Powiedziała, że ośmiomiesięczne niedźwiadek nie był w stanie chodzić po tym, jak był przywiązany przez sześć miesięcy, natomiast pięciomiesięczne dziecko było „bardzo niedożywione (worek kości), z ranami na całym ciele i pełnymi larw gzów pod skórą”.
Dodała: „Jednak w przypadku takich młodych zwierząt musimy stopniowo wprowadzać je do diety ze względu na syndrom ponownego odżywienia, podobny do tego, który występuje u ludzi głodujących”.
Dwie osoby, które były w posiadaniu szczeniąt, zostały aresztowane podczas operacji przeprowadzonej 14 sierpnia w północnej części dystryktu Sallahley. Władze zaapelowały do społeczeństwa o zgłaszanie podejrzeń dotyczących handlu dzikimi zwierzętami.
Dyrektor ministerstwa środowiska Abdinasir Hussein Said powiedział dziennikarzom, że młode gepardy dołączyły do grupy 109 innych zwierząt uratowanych w podobnych operacjach.
Somaliland jest głównym węzłem tranzytowym nielegalnego handlu dzikimi zwierzętami. Setki gepardów i lampartów z Rogu Afryki zostały przetransportowane do krajów Zatoki Perskiej przez Zatokę Adeńską.
Posiadanie dzikich zwierząt jest w Somalilandzie nielegalne, a policja często surowo karze podejrzanych o handel.
„Zachęcamy mieszkańców Somalilandu do ochrony dzikiej przyrody w jej naturalnym środowisku, ponieważ tam leży jej dobro” – powiedział pan Hussein. „Możemy sobie wyobrazić cierpienie matki oddzielonej od potomstwa.
„Te zwierzęta obecnie cierpią z powodu rozłąki z matkami, co może prowadzić do stresu u matek i potencjalnej śmierci.
„Po raz kolejny podkreślamy, jak ważna jest ochrona dzikich zwierząt w ich naturalnym środowisku”.
Działacze na rzecz ochrony przyrody w Rogu Afryki już wcześniej wyrażali obawy dotyczące wzrostu popytu na egzotyczne zwierzęta domowe w krajach Zatoki Perskiej i wynikającego z tego nielegalnego handlu, który wpływa na ekosystemy w państwach Rogu Afryki.
