0:30Rekonstrukcja pachycefalozaura autorstwa artysty Masaya Hattori
Paleontolodzy znaleźli skamieniałe szczątki najstarszego znanego dinozaura o kopulastej głowie.
Szkielet znaleziony w miejscowości Khuren Dukh we wschodniej Kotlinie Gobi w Mongolii należy do nowego gatunku pachycefalozaura o nazwie Zavacephale rinpoche i datuje się go na 108–115 milionów lat temu, zgodnie z artykułem opublikowanym w środę w czasopiśmie Nature.
Są to najstarsze i najbardziej kompletne skamieniałości, jakie kiedykolwiek odkryto, związane z pachycefalozaurem. Cechą charakterystyczną tych szczątków jest ich unikatowy kształt głowy.
„Ten okaz to odkrycie, którego nie da się uniknąć” – powiedziała w oświadczeniu Lindsay Zanno, adiunkt na Uniwersytecie Stanowym Karoliny Północnej i współautorka artykułu. „Jest niezwykły, ponieważ jest najstarszym, definitywnym pachycefalozaurem, cofając zapis kopalny tej grupy o co najmniej 15 milionów lat, a także ze względu na jego kompletność i dobry stan zachowania”.
Czaszka Zavacephale. Muzeum Nauk Przyrodniczych Karoliny Północnej
Naukowcy twierdzą, że kiedyś pustynia Gobi była doliną usiana jeziorami i otoczona klifami i skarpami.
Nowo odkryte szczątki prawdopodobnie należały do małego, „nastoletniego” osobnika, mierzącego około 90 cm długości i ważącego prawie 6 kg, powiedział w oświadczeniu Tsogtbaatar Chinzorig, paleontolog z Mongolskiej Akademii Nauk, który odnalazł skamieniałości i główny autor artykułu. Miał on dobrze rozwiniętą kopułę, co sugeruje, że był dojrzały płciowo.
Pachycefalozaury są często przedstawiane z głowami w kształcie kopuły, w których toczyły pojedynki na zderzenia głową.
Naukowcy twierdzą, że pogrubione czaszki pachycefalozaurów służyły prawdopodobnie do samoobrony lub odgrywały rolę w zachowaniach socjoseksualnych – w celu przyciągnięcia partnera lub odparcia konkurencji. Pachycefalozaury były znane ze swoich złożonych systemów socjoseksualnych – twierdzą badacze.
„Jeśli musisz wpakować się w związek, dobrym pomysłem jest zacząć ćwiczyć wcześniej” – powiedział Zanno.
Rekonstrukcja artystyczna pachycefalozaura Masaya Hattori
Według artykułu pachycefalozaury o kopulastej głowie zaliczają się do „najbardziej zagadkowych” dinozaurów.
„Pachycefalozaury są kultowymi dinozaurami, ale są też rzadkie i tajemnicze” – powiedział Zanno.
Z. rinpoche należy do najwcześniejszych pachycefalozaurów, u których doszło do rozejścia się kości. Naukowcy twierdzą, że jego odkrycie opóźniło kopalne dowody na istnienie kopuły czołowo-ciemieniowej o co najmniej 14 milionów lat.
Odkrycie wypełnia lukę w zapisie kopalnym z wczesnej kredy w Mongolii, jak wynika z publikacji. Brak wczesnych zapisów utrudniał badania nad pochodzeniem i wczesną ewolucją gatunków dinozaurów z głowami w kształcie kopuły.
„Z. rinpoche to ważny okaz dla zrozumienia rozwoju kopuły czaszki u pachycefalozaurów, co od dawna jest przedmiotem debaty ze względu na brak wczesnych gatunków rozchodzących się lub występujących przed późną kredą oraz fragmentaryczną naturę niemal wszystkich skamieniałości pachycefalozaurów” – powiedział Chinzorig.
Sourse: abcnews.go.com
