Agencja kosmiczna NASA oznajmiła, że wyprawa astronautów na orbitę okołoksiężycową nie odbędzie się w marcu, a aktualnie inżynierowie planują start w kwietniu. Trwa naprawa zidentyfikowanych awarii. Poinformowano również o dołączeniu dodatkowej ekspedycji testowej do programu Artemis.
Księżycowa misja Artemis II miała początkowo rozpocząć się 8 lutego. Z powodu problemów natury technicznej, start został odroczony na początek marca, lecz NASA przesuwa ten moment jeszcze dalej – na kwiecień. Administrator NASA, Jared Isaacman, wyjaśnił w piątek podczas konferencji prasowej, że opóźnienia w tego rodzaju przedsięwzięciach kosmicznych nie stanowią zaskoczenia. Wcześniej przesuwano inaugurację Artemis 1, także w projekcie Apollo wystąpiły przesunięcia.
Awarie techniczne: Dlaczego rakieta powróciła do budynku montażowego?
25 lutego rakieta Space Launch System (SLS) wraz z kapsułą Orion została przetransportowana do hali montażowej (Vehicle Assembly Building, VAB), żeby ustalić przyczynę zatrzymania przepływu helu do górnego segmentu SLS, co zdarzyło się po rekonfiguracji rakiety po pomyślnej próbie tankowania przeprowadzonej 21 lutego. Hel jest niezbędny do wygenerowania odpowiednich warunków i ciśnienia, by zrealizować start. Motywacją relokacji rakiety do hali montażowej był fakt, że nie do wszystkich elementów w rakiecie inżynierowie mają dostęp, gdy ta znajduje się na platformie startowej.
NASA zaznaczyła, że aby kwietniowy start mógł się urzeczywistnić, rakieta będzie musiała być przetransportowana z powrotem na platformę startową najpóźniej na około półtora tygodnia przed datą startu.
Zamierzenia misji Artemis II: Dziesięć dni wokół Księżyca
Zasygnalizowano przyśpieszenie prac w programie Artemis. W szczególności zostanie wykonana normalizacja konfiguracji, zostanie dołączona kolejna misja w 2027 roku, a następnie co rok ma następować przynajmniej jedno posadowienie na powierzchni Księżyca.
W konsekwencji modyfikacji, w połowie 2027 roku ma wyruszyć ekspedycja Artemis III, w trakcie której testowane będzie łączenie z jednym lub dwoma komercyjnymi lądownikami (od SpaceX oraz Blue Origin), naziemne testy połączonych pojazdów, sprawdzenie systemów wspomagania życia, komunikacji i napędowych, a także weryfikacja nowych kombinezonów do aktywności poza pojazdem kosmicznym.
Zejście na Księżyc nastąpi w ramach misji Artemis IV w 2028 roku, która w dawnych planach była oznaczana jako Artemis III.
W ramach misji Artemis II astronauci mają udać się na orbitę wokół Księżyca. Nie zrealizują jednak lądowania na powierzchni. Podróż ma trwać 10 dni. Skład załogi tworzą amerykańscy astronauci Victor Glover, Christina Koch, Reid Wiseman oraz kanadyjski astronauta Jeremy Hansen.
Ostatni raz załogowe loty dotarły na Księżyc w 1972 roku, czyli ponad pół wieku temu (misja Apollo 17). Od tego czasu żaden człowiek nie tylko nie wylądował na powierzchni, lecz nawet nie poleciał na orbitę okołoksiężycową. Wszelkie następne misje księżycowe były bezzałogowe.
Zaś w listopadzie 2022 roku przeprowadzono misję Artemis 1, której celem było umieszczenie statku kosmicznego Orion na orbicie wokół Księżyca i powrót na Ziemię. Statek leciał bez astronautów.(PAP)
cza/ bar/