Prace nad bronią laserową mogą teraz przyspieszyć. Jest tańsza i bardziej precyzyjna niż tradycyjna, a przeszkody w jej rozwoju znikają
Paweł Rożyński
Reklama
Naukowcy z chińskich Instytutów Nauk Fizycznych w Hefei, działających przy Chińskiej Akademii Nauk, twierdzą, że stworzyli największy na świecie kryształ selenku baru i galu (BGSe), o średnicy 60 milimetrów. Kryształ ten przekształca energię lasera o krótkiej fali podczerwieni w wiązki średniej oraz dalekiej podczerwieni. Co istotne, te fale są w stanie efektywnie przenikać przez atmosferę z minimalną utratą energii. To była dotąd jedna z kluczowych przeszkód w używaniu broni laserowej, której efektywność mogła być ograniczona przez złe warunki atmosferyczne lub wysokie stężenie pyłów.
Jak powstał niezwykły kryształ? Jakie ma możliwości?
Kryształ ten jest odporny na obciążenia energetyczne – znosi intensywność promieniowania do 550 megawatów na centymetr kwadratowy, co stanowi około dziesięć razy więcej niż próg uszkodzeń dla większości obecnie stosowanych w wojsku materiałów. Oznacza to, że można przez niego przepuszczać bardzo intensywną wiązkę lasera bez uszkodzenia układu optycznego. Ta odporność sprawia, że kryształ nadaje się do zastosowań w laserach o ultrawysokiej mocy, które wcześniej zawodziły z powodu uszkodzeń wewnętrznych, jak miało to miejsce podczas testu Marynarki Wojennej USA w 1997 roku, gdy laser średniej podczerwieni uszkodził własne komponenty podczas próby trafienia satelity.
„To największy dotychczas zgłoszony okaz takiego kryształu na świecie” – zaznaczyli badacze pod kierownictwem fizyka Wu Haixina w recenzowanym artykule w czasopiśmie „Journal of Synthetic Crystals”. Pierwszy taki, chociaż znacznie mniejszy kryształ, został stworzony przez chińskich naukowców w 2010 roku i od razu wzbudził zainteresowanie badaczy wojskowych na całym świecie dzięki swoim unikalnym właściwościom. Eksperci podkreślają, że laboratoria zachodnie dotąd nie były w stanie stworzyć podobnego materiału tej wielkości i czystości.
Wytworzenie tak dużego i stabilnego kryształu nie jest łatwe. Proces rozpoczyna się
