Aspiracje średniowiecznych alchemików mogą się spełnić w niedalekiej przyszłości. Marathon Fusion, startup z siedzibą w San Francisco, którym zarządzają dwie osoby po trzydziestce, twierdzi, że posiada zdolność do przekształcania rtęci w złoto. Firma przewiduje, że ten proces, generujący dużą ilość czystej energii, pozytywnie wpłynie na zmiany klimatu. Jeśli się powiedzie, złoto uzyskane w procesie fuzji będzie gotowe do użycia w ciągu co najmniej siedmiu lat.
/ 123RF/PICSEL
Startup twierdzi, że opracował technikę syntezy stabilnego złota (Au) z izotopu 197 pochodzącego z powszechnie występującego izotopu rtęci Hg 198. Oznacza to, że konwersja jednego pierwiastka w drugi nastąpi podczas syntezy jądrowej, „podczas której zostanie wygenerowana znaczna ilość czystej energii”.
Przekształcanie rtęci w złoto: startup przedstawia swoją metodę
Technika polega na wprowadzaniu rtęci do zbiornika reaktora w kształcie opony. „Proces wytwarzania energii przypomina ten zachodzący na Słońcu” – wyjaśniają naukowcy. W trakcie reakcji jeden neutron jest absorbowany, a dwa uwalniane. W rezultacie stabilny izotop rtęci (198Hg) najpierw traci swoją stabilność, przekształcając się w izotop 197Hg, a następnie w stabilne złoto (197Au). Startup wyjaśnia, że proces ten ma zapewnić zarówno energię, jak i złoto.
Reklama Rozwiń
Przemiana metali nieszlachetnych, takich jak rtęć, w złoto nazywana jest „chrysopoeia”. Termin ten pochodzi od greckiego słowa „khrusopoiía”, które oznacza „wytwarzanie złota”. Chociaż wyniki tej metody zostały już wcześniej zademonstrowane na małą skalę, nigdy nie udało się ich osiągnąć komercyjnie , jak podaje psyh.org, znany portal informacyjny skupiający się na nauce, badaniach i technologii.
Od rtęci do złota: ekonomicznie opłacalny proces.
Firma Marathon Fusion twierdzi, że na podstawie swoich symulacji, z każdego gigawata (GW) energii zużytej w reakcji chemicznej można uzyskać 2 tony złota rocznie. Całkowita prognozowana roczna produkcja wyniesie 5 ton, co stanowi ponad pół miliarda dolarów. Obliczenia wskazują, że takie podejście sprawi, że zarówno produkcja złota, jak i wytwarzanie energii będą ekonomicznie opłacalne.
Młodzi naukowcy wyrazili optymizm, że ich odkrycia ułatwią powszechne wykorzystanie energii z syntezy jądrowej. Twierdzą, że „realizacja tej koncepcji umożliwiłaby elektrowniom fuzyjnym podwojenie dochodów generowanych przez system, znacząco zwiększając ekonomiczną opłacalność energii z syntezy jądrowej”. Podkreślają, że „docelowo stworzy to obfitość energii, która mogłaby wpłynąć na zmiany klimatu”.
Według Marathon Fusion, transformacja rtęci w złoto trwa około 64 godzin. Oczekuje się jednak, że ten cenny metal będzie mógł zostać wykorzystany dopiero po kilku latach. Fuzja jądrowa wytwarza niewielkie ilości izotopów radioaktywnych, co wymaga „okresu schładzania”. Eksperci z phys.org szacują, że okres ten wyniesie od 7 do 17,7 lat.
Proces syntezy rtęci w złoto
Twórcy projektu nie postrzegają tego okresu oczekiwania jako przeszkody. Argumentują, że w rzeczywistości znaczna ilość złota nie jest aktywnie wydobywana, lecz pozostaje przechowywana w skarbcach. „Nie przewidujemy, aby przechowywanie przez 7-17 lat stanowiło poważną przeszkodę. W najgorszym przypadku oznacza to, że produkt początkowo będzie miał nieco niższą wartość niż czyste złoto próby 197 Au, co uzasadniałoby obniżkę” – twierdzi startup.
Wdrożenie tego alchemicznego procesu XXI wieku może zająć kilka lat. Jego twórcy będą musieli zapewnić sobie wystarczające zapasy wzbogaconej rtęci i materiałów, które pozwolą na podtrzymanie procesu. Naukowcy sugerują, że jeśli metoda okaże się skuteczna, może znacząco przyczynić się do ochrony środowiska. Nie tylko wygeneruje czystą energię, ale także ograniczy szkodliwe praktyki wydobywcze złota.
Firma Marathon Fusion działa od dwóch lat i zatrudnia 12 osób. Założyciele, Kyle Schiller i Adam Rutkowski, są po trzydziestce. Nie wywodzą się z branży wydobycia złota, lecz koncentrują się na wykorzystaniu fuzji jako realnego źródła energii. Poszukują technologii, która mogłaby sprostać stale rosnącemu światowemu zapotrzebowaniu na energię elektryczną. Jeśli ich przedsięwzięcie okaże się sukcesem, planują budowę elektrowni, które będą wytwarzać czystą energię i jednocześnie wysokiej jakości złoto.
wideo wymaga włączonej obsługi JavaScript w przeglądarce. Polsat News
