Parlament Europejski zaakceptował modyfikacje w dyrektywie o wyjazdach wakacyjnych, których celem jest usprawnienie formalności, zredukowanie czasu oczekiwania na zwrot kosztów i podniesienie poziomu ochrony klientów agencji turystycznych. Nowe regulacje obejmą również podróże nabywane przez internet oraz wprowadzą systemy zabezpieczeń w razie bankructwa touroperatora. Kraje członkowskie będą miały ponad dwa lata na implementację nowych reguł do prawa krajowego.
– Jestem bardzo zadowolona, że Unia Europejska zajęła się kwestią bezpieczeństwa osób podróżujących, które korzystają z usług biur podróży, szczególnie tych, którzy rezerwują pakiety przez internet. Parlament Europejski zatwierdził regulacje, które upraszczają całą administrację, zmniejszają okres zwrotu środków przez podróżnego, precyzują, co stanowi pakiet podróżny, a co nim nie jest, i utworzą dedykowany zasób środków na poziomie europejskim. W przypadku bankructwa biura, klient, który nie wykorzysta opłaconego wyjazdu lub wycieczki, będzie mógł ubiegać się o wypłatę środków z tego funduszu – relacjonuje w rozmowie z agencją Newseria Elżbieta Łukacijewska, eurodeputowana z Koalicji Obywatelskiej.
Dotyczy to przyjętej w połowie marca nowelizacji dyrektywy w sprawie imprez turystycznych. Aktualnie konsumenci mają możliwość rezygnacji z planów podróży bez ponoszenia opłat lub kar za odwołanie, jeśli w miejscu docelowym wystąpią nieuniknione i nadzwyczajne okoliczności. Ma to być poszerzone o wydarzenia, które mają miejsce nie tylko w lokalizacji wyjazdu, lecz także te, które mogą mieć istotny wpływ na podróż.
Otrzymanie reklamacji ma być potwierdzane przez organizatorów w ciągu tygodnia, a czas na udzielenie merytorycznej odpowiedzi to 60 dni. Jeśli organizator zgłosi niewypłacalność, konsumenci będą musieli otrzymać zwrot kosztów za odwołane usługi z gwarancji na wypadek niewypłacalności w ciągu sześciu miesięcy (dziewięciu miesięcy w przypadku bardzo skomplikowanych upadłości).
– Wszyscy zdają sobie sprawę z tego, że agencje turystyczne po pandemii doświadczały trudności. Obecnie będzie mniej formalności, a dzięki obowiązkowej wpłacie na fundusz w razie bankructwa, zyskają one stabilniejsze działanie, bez obaw. Dbałość o klientów i podróżujących, którzy korzystają z ich usług, zawsze powinna być priorytetem, ale taki właśnie będzie cel ubezpieczenia. Doświadczyliśmy takiej sytuacji w Polsce i wiemy, co przeżywali ci wszyscy, którzy skorzystali z usług tego biura. Dzięki tym regulacjom takie sytuacje nie powinny mieć miejsca. Podróżny otrzyma rekompensatę poniesionych wydatków czy kosztów powrotu do kraju – zapewnia europosłanka.
W 2010 roku kilka polskich agencji turystycznych ogłosiło upadłość – najpierw Kopernik Travel, a następnie Selectours Travel. W obu przypadkach łącznie trzeba było zapewnić powrót do kraju ponad 3 tys. turystów, którzy przebywali w momencie ogłoszenia niewypłacalności za granicą. Także w 2010 roku upadłość ogłosił Orbis Travel. Koszty powrotów do Polski i roszczenia konsumentów były wówczas pokrywane i wypłacane przez firmę ubezpieczeniową do wysokości gwarancji ubezpieczeniowej.
Uchwalona przez Parlament Europejski zmiana przepisów wprowadza jeszcze więcej sposobów ochrony konsumentów. Regulacje mają m.in. uprościć określenie, które zestawienia usług turystycznych stanowią pakiet. Kluczowy jest tutaj moment i metoda rezerwacji kombinacji usług. Jeśli organizator zaproponuje rezerwację dodatkowych usług, klient musi zostać poinformowany, jeśli nie stanowiłyby one elementu pakietu.
– Pakiet turystyczny to zasada, zgodnie z którą nabywamy całość usługi, począwszy od lotu, poprzez wyjazd na wycieczkę, ale w skład pakietu może również wchodzić hotel, bo często biura podróży go oferują. Jeśli nie sprecyzują szczegółowo, czy hotel jest oddzielnie, czy w pakiecie, to automatycznie staje się on częścią pakietu – wyjaśnia Elżbieta Łukacijewska.
Po formalnym zatwierdzeniu przepisów przez Radę Unii Europejskiej kraje członkowskie będą miały 28 miesięcy na przeniesienie ich do prawa krajowego oraz kolejne pół roku na rozpoczęcie ich stosowania.
Z danych Instytutu Badań Rynku Turystycznego TravelData wynika, że polski rynek touroperatorów odrodził się już po kryzysie pandemicznym. W 2020 roku przychody największych 25 firm na rynku osiągnęły niecałe 2,8 mld zł. W 2022 roku wyniosły ponad 12 mld zł – o ok. 2 mld więcej niż w ostatnim roku przed pandemią, w którym odnotowano największy obrót od 2010 roku, przy podobnej liczbie klientów.