[object Object]
Departament antymonopolowy przy amerykańskim ministerstwie sprawiedliwości wydał zgodę na przejęcie Warner Bros Discovery (WBD) przez Paramount Skydance – taką informację podał portal Politico, powołując się na swoje źródła.
Ta aprobata eliminuje znaczącą przeszkodę regulacyjną dla transakcji, która jest uznawana za jedną z najbardziej obserwowanych fuzji w branży medialnej za kadencji administracji Donalda Trumpa – zauważył serwis.
Po przeprowadzeniu wnikliwej oceny funkcjonariusze ministerstwa stwierdzili, że połączenie nie stanowi ryzyka dla konkurencji i nie zdecydowali się na jego blokowanie — przekazały osoby znające sprawę, które prosiły o anonimowość. Jak dodało jedno ze źródeł, departament wydał zgodę na fuzję bez wymogu sprzedaży części aktywów, wprowadzania środków naprawczych ani stawiania dodatkowych warunków.
Jednakże, działania władz Kalifornii mogą stanowić pewną trudność w realizacji transakcji. Prokurator generalny tego stanu, Rob Bonta, zainicjował w marcu dochodzenie w sprawie fuzji i zasygnalizował istnienie potencjalnych problemów, takich jak ograniczenie rywalizacji na rynku. Rzecznik biura Bonta poinformował na początku tego tygodnia Politico, że „przejęcie Warner Bros. przez Paramount nadal jest przedmiotem aktywnego dochodzenia”.
W ubiegły piątek agencja Reuters podała również, że grupa stanowych prokuratorów generalnych przygotowuje pozew sądowy mający na celu zatrzymanie przejęcia.
Agencja nie ujawniła podstaw planowanej skargi władz stanowych, ale proponowana transakcja napotkała na sprzeciw ze strony środowisk twórczych w Hollywood, które obawiały się, że może ona skutkować znacznymi zwolnieniami, zmniejszeniem liczby produkowanych filmów i seriali.
Transakcja budzi również obawy dotyczące nadmiernej koncentracji na rynku platform streamingowych i produkcji filmowej, a także potencjalnych konsekwencji politycznych przejęcia CNN przez firmę powiązaną z rodziną Ellisonów, wspierającą Trumpa. Wśród nabywanych przez Paramount stacji telewizyjnych znajduje się także polski kanał TVN.
Aprobata fuzji przez amerykańskie ministerstwo sprawiedliwości zamyka wielomiesięczne, intensywne działania lobbingowe ze strony kierownictwa Paramount Global, w tym rodziny Ellisonów, którzy odbyli co najmniej dwukrotnie spotkania z prawnikami wydziału antymonopolowego oraz wysokimi urzędnikami resortu — podał portal Politico.
Podczas tych rozmów przedstawiciele Paramount argumentowali, że fuzja zamiast osłabić konkurencję, wzmocni ją, tworząc podmiot medialny lepiej przygotowany do konkurowania z liderami streamingu oraz dobrze uposażonymi finansowo potentatami technologicznymi — informowały osoby znające kulisy sprawy.
Akcjonariusze WBD wyrazili zgodę na sprzedaż spółki podczas nadzwyczajnego zgromadzenia w kwietniu, jednak jej finalizacja wymaga uzyskania zgód organów regulacyjnych w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii, gdzie obie firmy działają. W Wielkiej Brytanii sprawą zajmuje się urząd antymonopolowy Competition and Markets Authority (CMA).
Paramount Skydance dąży do jak najszybszego sfinalizowania transakcji. Według branżowego portalu Status, zarząd ma nadzieję na jej zakończenie do 15 lipca, chociaż w oficjalnych komunikatach i dokumentach podano termin 30 września. W przypadku, gdy fuzja nie dojdzie do skutku do tego czasu, akcjonariusze WBD będą otrzymywać dodatkowe 25 centów za akcję za każdy kwartał opóźnienia. Paramount Skydance zgodził się na wykup akcji WBD po cenie 31 dolarów, a łączna wartość transakcji szacowana jest na 110 miliardów dolarów.
Z Waszyngtonu Natalia Dziurdzińska (PAP)
ndz/ san/