Amerykańska agencja kosmiczna NASA ogłosiła we wtorek, że w składzie ekipy misji Artemis III, której zadaniem będzie sprawdzenie połączenia kapsuły Orion z lądownikiem księżycowym, znajdzie się trzech obywateli USA i jeden Włoch.
Zgodnie z informacją podaną przez NASA podczas konferencji prasowej, załogę Artemis III tworzyć będą dowódca misji Randy Bresnik z NASA, Luca Parmitano z Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) jako pilot oraz astronauci NASA Andre Douglas i Frank Rubio jako specjaliści misji. Dla Douglasa będzie to jego pierwszy pobyt w przestrzeni kosmicznej. Rezerwowym członkiem ekipy lotu został Bob Hines, również z NASA.
– Niesiecie w sobie ducha eksploracji minionych pokoleń, zaufanie tej instytucji i wsparcie tego narodu, a także marzenia milionów ludzi, którzy będą was wspierać, wiedząc, że to, co inni uważają za nieosiągalne, okazuje się tym, co my w NASA potrafimy najlepiej – podkreślił szef NASA Jared Isaacman podczas ceremonii w Kennedy Space Center na Florydzie.
W ramach Artemis III kosmonauci zostaną wyniesieni za pomocą rakiety SLS i kapsuły Orion na niską orbitę okołoziemską, gdzie przeprowadzą testy połączenia Oriona z lądownikiem lub lądownikami księżycowymi, których stworzenie powierzono koncernom SpaceX i/lub Blue Origin.
Głównym celem programu Artemis jest ustanowienie trwałej obecności człowieka na Księżycu. Start Artemis III jest planowany na 2027 rok, a kolejnej misji, Artemis IV – lądowania ludzi na południowym biegunie Srebrnego Globu – na 2028 rok.
Parmitano, będący wcześniej pilotem myśliwców, będzie pierwszym astronautą Europejskiej Agencji Kosmicznej biorącym udział w programie Artemis. W poprzedniej misji, Artemis II, która skierowała astronautów w podróż dookoła Księżyca na pokładzie statku Orion, uczestniczył kanadyjski astronauta Jeremy Hansen.
Z Waszyngtonu Oskar Górzyński (PAP)
osk/ rtt/