Rząd Australii wniósł pozew przeciwko amerykańskiej korporacji 3M oraz jej krajowemu oddziałowi. Władze w Canberze domagają się odszkodowania przekraczającego 2 miliardy dolarów australijskich (około 1,4 miliarda dolarów amerykańskich) w związku ze skażeniem środowiska substancjami PFAS na obszarze 28 baz wojskowych – donosi agencja Bloomberga.
Australijskie Ministerstwo Obrony stara się o zwrot „znaczących przeszłych i przyszłych wydatków”, które państwo poniosło i jeszcze poniesie w związku z badaniem i usuwaniem zanieczyszczeń. Problemem okazała się historycznie stosowana, produkowana przez 3M wodna piana gaśnicza.
Z uwagi na obawy dotyczące katastrofalnego wpływu na środowisko, piany zawierające PFAS nie są już obecnie wykorzystywane w Australii. Do tej pory australijski resort obrony przeznaczył na walkę ze skutkami tych zanieczyszczeń już ponad 1,3 miliarda dolarów australijskich.
„Rząd jest zdecydowany, aby pociągnąć firmę 3M do odpowiedzialności za szkody gospodarcze i środowiskowe związane ze skażeniem substancjami PFAS” – poinformowała prokurator generalna Australii, Michelle Rowland.
Korporacja odpiera zarzuty, wskazując na błędy armii
Koncern 3M nie zamierza się poddać i w przesłanym komunikacie zapowiedział obronę przed sądem. Spółka podkreśla, że nigdy nie produkowała substancji PFAS na terenie Australii, a sprzedaż kontrowersyjnych produktów gaśniczych zakończyła w tym kraju około dwadzieścia lat temu. Jednocześnie producent próbuje przerzucić odpowiedzialność, wskazując na powolność działań samych wojskowych.
„Mimo zaprzestania przez nas sprzedaży, Departament Obrony kontynuował wykorzystywanie pian gaśniczych zawierających PFAS przez niemal dwie kolejne dekady” – zarzuciło australijskim władzom 3M w oficjalnym oświadczeniu.
Szkodliwe dziedzictwo o wartości miliardów
PFAS, znane potocznie jako „wieczne chemikalia” z uwagi na brak rozkładu w środowisku naturalnym, były przez lata powszechnie stosowane między innymi w pianach gaśniczych oraz znanych impregnatach 3M (jak Scotchgard). Badania naukowe powiązały te substancje z poważnymi problemami zdrowotnymi, w tym ze zwiększonym ryzykiem zachorowań na nowotwory, obniżeniem płodności oraz osłabieniem układu odpornościowego.
Dla amerykańskiego giganta przemysłowego pozew z Australii stanowi kolejny etap poważnego kryzysu wizerunkowego i finansowego. Jak przypomina Bloomberg, z powodu PFAS firma jest już przedmiotem licznych postępowań sądowych. Analitycy szacują, że całkowity koszt ugód i odszkodowań, które 3M będzie musiało uregulować na całym świecie, może wynieść wiele miliardów dolarów.
Oprac. AO.