Amerykańskie bezzałogowe statki powietrzne MQ-9 Reaper, wyczekiwane od paru dni w azorskiej bazie lotniczej Lajes, zlokalizowanej na wyspie Terceira, opuściły już ten teren i skierowały się ku Bliskiemu Wschodowi – oznajmił w środę portugalski generał Rafael Martins.
W konwersacji z CNN Portugal wojskowy dookreślił, że amerykańskie drony przybyły do wspomnianej azorskiej bazy pod koniec marca w częściach. Dodał również, że mają one być składane na Bliskim Wschodzie i możliwe, że zostaną użyte do ataku na Iran. Wyjaśnił dodatkowo, że z informacji, które otrzymał, wynika, że drony MQ-9 Reaper pozostaną w jednej z baz militarnych USA na Bliskim Wschodzie.
Do tej pory portugalskie media donosiły, że zamierzonym celem przerzutu bezzałogowców będzie placówka wojskowa w obszarze stolicy Jordanii, Ammanu. Wytwarzany przez formację General Atomics MQ-9 Reaper jest dronem z kategorii „zabójca”. Ma przede wszystkim zastosowanie do rozpoznawania terenu oraz precyzyjnych ataków.
W ostatnich miesiącach armia USA sukcesywnie podwyższała liczebność żołnierzy w Lajes, których – jak się kalkuluje – może być tam obecnie przeszło 700. Od lutego dotarły tam również co najmniej 32 samoloty amerykańskich sił powietrznych. Mogą one korzystać z tej bazy na podstawie porozumienia zawartego z władzami Portugalii w 1995 roku.
Kwestia używania przez amerykańskie wojska baz militarnych w europejskich krajach NATO stała się w ostatnich tygodniach przyczyną poważnych napięć pomiędzy Waszyngtonem, a tymi państwami, które odmówiły USA prawa do korzystania z nich. W środę prezydent Donald Trump oznajmił w wywiadzie dla gazety „The Telegraph”, że Stany Zjednoczone rozważają rezygnację z Sojuszu.
Z Lizbony Marcin Zatyka (PAP)
zat/