Zmniejszenie kondycji finansowej zdaje się być powiązane z intensywniejszym procesem starzenia się zdolności zapamiętywania u seniorów – donosi „American Journal of Epidemiology”.
Badanie zostało przeprowadzone przez uczonych z Columbia University Mailman School of Public Health (MSPH), Northwestern University oraz Boston University School of Public Health (USA). Jest to jedna z pierwszych analizujących kognitywne konsekwencje słabego stanu finansowego.
Twórcy przeanalizowali dane 7676 osób dorosłych w wieku 50 lat i więcej, uczestniczących w badaniu Health and Retirement Study (2010–2020). Oceniali, w jaki sposób przeciętna kondycja finansowa i czteroletnie modyfikacje w sferze finansowej wpływają na efektywność pamięci w następnych czterech latach.
W celu zmierzenia kondycji finansowej, badacze stworzyli indeks składający się z ośmiu elementów, korzystając z dostępnych danych ankietowych. Indeks ten uwzględnia zarówno obciążenie psychologiczne – takie jak niezadowolenie i stres związany z finansami – jak i trudności materialne, włączając w to kłopoty z regulowaniem należności, niskie zarobki i ograniczony dostęp do podstawowych potrzeb. Został on potwierdzony na podstawie Skali Dobrostanu Finansowego Biura Ochrony Konsumentów (Consumer Financial Protection Bureau).
„Kondycja finansowa to nowy element ekonomiczny, który determinuje zdrowie i może być powiązany z procesem starzenia się funkcji poznawczych” – stwierdziła dr Adina Zeki Al Hazzouri, profesor nadzwyczajny epidemiologii w MSPH, główna inicjatorka badania.
Z analizy danych wynika, że niekorzystna sytuacja finansowa w wieku średnim i późniejszym – a w szczególności jej progresywne pogarszanie się – łączy się z gorszymi wynikami w zakresie pamięci i szybszym osłabieniem funkcji poznawczych. Osoby doświadczające znacznego osłabienia sytuacji finansowej wykazywały spadek pamięci odpowiadający mniej więcej pięciu dodatkowym miesiącom starzenia się w ciągu roku.
Niższy średni poziom kondycji finansowej i pogarszająca się sytuacja ekonomiczna były stale powiązane z obniżoną sprawnością pamięci i przyśpieszonym spadkiem. Te korelacje były najbardziej wyraźne u dorosłych w wieku 65 lat i starszych.
Każde obniżenie kondycji finansowej o jeden punkt wiązało się z słabszymi wynikami w testach pamięci i przyspieszeniem spadku. Z drugiej strony, poprawa stanu finansowego nie zawsze była konsekwentnie skorelowana z lepszymi wynikami poznawczymi.
Autorzy sugerują, że seniorzy mogą być szczególnie podatni na te zależności ze względu na ograniczone możliwości poprawy sytuacji finansowej i poleganie na stałych dochodach, takich jak świadczenia socjalne i emerytury. Obciążenie finansowe może mieć negatywny wpływ na zdrowie poznawcze poprzez stały stres, ograniczony dostęp do opieki medycznej i żywienia oraz ograniczone interakcje społeczne.
„Nasze wnioski wskazują również na możliwe implikacje polityczne” – zauważyła Zeki Al Hazzouri. „Wsparcie dochodowe i pomoc finansowa w późniejszym wieku mogą przyczynić się do ochrony zdrowia poznawczego i ograniczenia ryzyka demencji, zwłaszcza u osób przeżywających kryzys finansowy” – dodała.
Paweł Wernicki (PAP)
pmw/ bar/