Ława przysięgłych w sądzie federalnym w San Francisco wydała w piątek werdykt, uznając, że Elon Musk umyślnie wprowadził w błąd udziałowców Twittera, dążąc do nabycia platformy po obniżonej cenie – poinformowały agencje prasowe Bloomberg i Reuters. Pełnomocnicy miliardera oznajmili zamiar złożenia odwołania.
Według orzeczenia ławy przysięgłych, Musk z rozmysłem wprowadził w błąd udziałowców Twittera, publikując posty, w których twierdził, że platforma posiada zbyt wiele fałszywych kont i programów automatycznych, co miało spowodować spadek jej wartości. Postępowanie prawne dotyczy inwestorów, którzy twierdzą, że sprzedawali akcje Twittera po cenach umyślnie obniżonych przez Muska w przedziale czasowym od 13 maja do 4 października 2022 roku, opierając się na komunikatach Muska.
Musk wyraził zgodę na nabycie Twittera w kwietniu 2022 roku. Wkrótce potem opublikował wpisy, które według ławy przysięgłych wprowadzały w błąd inwestorów. W jednym z nich oznajmił, że zakup platformy został „czasowo wstrzymany” do czasu potwierdzenia, że programy automatyczne stanowią mniej niż 5 procent użytkowników. W kolejnym napisał, że proporcja programów automatycznych może być „znacznie” wyższa niż 20 procent, i dopóki dyrektor generalny Twittera nie udowodni, że proporcja ta jest niższa od 5 procent, przejęcie nie może zostać sfinalizowane.
Ostatecznie Musk dokonał zakupu Twittera w październiku 2022 roku za 44 miliardy USD i przemianował go na X.
Wartość odszkodowań dla akcjonariuszy nie została jeszcze ustalona, ale adwokat ich reprezentujący, Francis Bottini, szacuje, że mogą one sięgać łącznie około 2,5 miliarda USD.
„Pozycja Muska jako najbogatszego człowieka na świecie nie oznacza, że jest on niekaralny” – oznajmił adwokat.
„Jeśli masz możliwość wpływania na rynki poprzez swoje tweety, jesteś odpowiedzialny za straty poniesione przez inwestorów” – dodał.
Pełnomocnicy Muska ocenili piątkową decyzję ławy przysięgłych jako „drobną przeszkodę” i zapowiedzieli apelację. Jeden z nich, Michael Lifrak, zaakcentował, że obawy miliardera dotyczące liczby programów automatycznych były uzasadnione. Dodał, że zwracanie przez Muska uwagi na ten problem nie sugerowało, że dążył do dopuszczenia się oszustwa.
Z Waszyngtonu Natalia Dziurdzińska (PAP)
ndz/ san/ doa/